Dyskusja nad problemem osiągania zamierzonych celów przez budżet Unii Europejskiej (UE) to główny temat konferencji wysokiego szczebla „EU Budget Focused on Results", która odbyła się 22 września br. w Brukseli. Konferencja miała także stanowić przygotowanie do zaplanowanego na 2016 rok procesu przeglądu Wieloletnich Ram Finansowych UE na lata 2014-2020. W konferencji uczestniczył minister finansów Mateusz Szczurek.
Dyskutowane były m. in. zagadnienia dotyczące metod zarządzania budżetem UE w oparciu o rezultaty oraz ich zbieżności ze standardami stosowanymi przez państwa oraz organizacje międzynarodowe, kwestie dotyczące osiągania rezultatów przez poszczególne polityki wspólnotowe. W osobnym panelu omówiono problem zaangażowania budżetu UE w kwestie finansowania działań związanych za zmianami klimatycznymi.
Podsumowujący panel poświęcony priorytetom budżetu UE otworzył przewodniczący Komisji Europejskiej Jean-Claude Juncker. Podkreślił on potrzebę sprostania przez UE kryzysowi migracyjnemu, zarówno w zakresie finansowaniu relokacji uchodźców wewnątrz UE, jak i finansowania działań poza UE. W trudnych czasach niewielki budżet UE musi być skoncentrowany na osiąganiu najważniejszych priorytetów UE, wśród których wymienił także wspieranie wzrostu gospodarczego oraz wzrostu zatrudnienia.
Swoją wizję zmian budżetu UE przedstawił także minister finansów Niemiec Wolfgang Schäuble. Postulował on większą centralizację i ukierunkowanie wydatków na osiąganie celów europejskich, wzmocnienie powiązania budżetu UE z rekomendacjami dla krajów członkowskich wydawanych w ramach tzw. semestru europejskiego, a także rozszerzenie zakresu instrumentów elastyczności w celu finansowania nieprzewidzianych wydatków. W zakresie kryzysu migracyjnego podkreślił, że to UE jako całość musi pilnie wypracować rozwiązanie. Nie wykluczył przy tym przeznaczenia dodatkowych środków na cele polityki migracyjnej, o ile istniejące instrumenty elastyczności w budżecie UE okażą się niewystarczające.
Minister Szczurek w swoim wystąpieniu podkreślił, że dyskutując o pożądanych zmianach w budżecie UE nie można zapominać, że budżet ten już przynosi bardzo dobre rezultaty. „Przykładem jest Polska, gdzie wykorzystanie środków UE doprowadziło do znaczącego zredukowania dystansu rozwojowego wobec bogatszych państw członkowskich. Środki europejskie pozwoliły wielu państwom UE łagodniej przejść kryzys finansowy, transfery z budżetu UE stanowią znaczącą część inwestycji publicznych, zwłaszcza w krajach Europy Środkowej" – powiedział minister Szczurek.
Polityka spójności odpowiada na główne wyzwania zarysowane przez przewodniczącego Junckera, tj. wzrost gospodarczy i wzrost zatrudnienia. „Może ona być także częścią odpowiedzi na kryzys migracyjny w UE. Jednocześnie jednak UE nie będzie sobie w stanie poradzić ze stałym wzrostem zadań przy stopniowo redukowanym poziomie budżetu UE. Dlatego Polska m.in. od początku popierała utworzenie Europejskiego Funduszu Inwestycji Strategicznych (EFIS). Jednak fundusz ten nie jest odpowiedzią na wszystkie wyzwania, przed którymi staje UE. Dlatego ograniczanie wydatków wspólnotowych, zwłaszcza na polityki, które udowodniły już swoją przydatność, byłoby błędem" – dodał Mateusz Szczurek.
Konferencja ma stanowić początek cyklu corocznych konferencji poświęconych ukierunkowaniu budżetu UE na rezultaty. Jako mówcy i paneliści wystąpili m. in. komisarze Komisji Europejskiej ds. budżetu, polityki regionalnej, badań i innowacji, rolnictwa, energetyki oraz zatrudnienia i spraw socjalnych, przedstawiciele rządów państw członkowskich z Polski, Niemiec, Chorwacji, Luksemburga oraz Portugalii.